أعلنت نيجيريا عن إتمام صفقة عسكرية مع شركة الصناعات الجوية والدفاعية الإيطالية ليوناردو لاقتناء 24 طائرة مقاتلة من طراز «إم-346 إف آي»، بقيمة تُقدَّر بنحو 1.2 مليار يورو، تشمل عقود الصيانة والدعم اللوجستي طويل الأمد.
وتندرج هذه الصفقة ضمن خطة شاملة تنفذها أبوجا لتحديث قواتها الجوية وتعزيز جاهزيتها العملياتية، حيث يُرتقب أن تبدأ عمليات التسليم مطلع عام 2025 باستلام ثلاث طائرات، على أن يكتمل تسليم الأسطول بالكامل بحلول منتصف عام 2026.
وكانت الحكومة النيجيرية قد صادقت في وقت سابق على خطة اقتراض بقيمة 618 مليون دولار لاقتناء ست طائرات هجومية من الطراز ذاته، إلى جانب ذخائر ومعدات مرافقة. وبالتوازي مع ذلك، تعمل نيجيريا على تعزيز قدراتها العسكرية عبر اقتناء مروحيات قتالية وأنظمة دعم، في إطار عملية إعادة هيكلة شاملة لسلاح الجو، بما يتلاءم مع التحديات الأمنية المتصاعدة التي تواجه البلاد.
وتتزامن هذه الخطوة مع استمرار أزمات داخلية معقدة، أبرزها التمرد المسلح في شمال شرق نيجيريا، وتنامي نشاط العصابات المسلحة في الشمال الغربي، فضلاً عن النزاعات المجتمعية في منطقة الحزام الأوسط. وقد أسهمت هذه التحديات في استنزاف موارد الدولة، وتسببت في موجات نزوح واسعة، فضلاً عن تأثيرها السلبي على مناخ الاستثمار.
ويرى مراقبون أن إدخال مقاتلات حديثة بقدرات قتالية واستطلاعية متقدمة من شأنه أن يمنح نيجيريا أدوات إضافية لمواجهة الجماعات المسلحة، ويعزز قدرتها على تنفيذ عمليات دقيقة وفعالة.
كما يعكس اختيار نيجيريا لشريك إيطالي في مجال التسليح تحولاً ملحوظاً في إستراتيجيتها الدفاعية، بعيداً عن الاعتماد التقليدي على الولايات المتحدة أو روسيا أو الصين، إذ توفر الشركات الإيطالية تجهيزات عسكرية حديثة بتكلفة أقل نسبياً، إلى جانب خدمات الصيانة ونقل التكنولوجيا، ما يمنح أبوجا هامشاً أوسع في إدارة وتطوير قدراتها العسكرية.
